Irak-soldate wordt Miss England

Haar collega's noemen haar 'Combat Barbie' sinds ze als soldaat in Irak diende, nu neemt Katrina Hodge het kroontje van Miss Engeland over. Toen in juli de nieuwe Miss Engeland werd verkozen, moest Katrina Hodge zich tevreden stellen met de tweede plaats. Rachel Christie kaapte het kroontje voor haar neus weg, maar is het ondertussen alweer kwijt. Christie raakte betrokken in een vechtpartij in een nachtclub en moest daarom haar titel inleveren. De organisatoren belden dan maar naar een kazerne in het Britse Surrey, want dat is waar eerste eredame Katrina Hodge haar dagen doorbrengt. Hodge is militair en nog niet zo'n gewone ook. Hoewel ze de looks heeft, combineert de 22-jarige het soldatenleven met een modellencarrière. "Ik vind me mooi maken net zo heerlijk als een robbertje vechten in de modder", zegt ze. Dat vechten heeft ze ook effectief gedaan. Korporaal Hodge, die al op haar zestiende bij het leger ging nadat haar broer haar een tutje had genoemd, was zeven maanden actief in Irak. Ze was toen pas achttien jaar en een van de slechts tien Britse vrouwen die bij de Royal Anglians in Irak dienden. Ze stond daar ook haar mannetje. Toen ze een gevangengenomen Iraakse rebel wegbrachten, kregen ze een ongeluk. De kerel maakte van de chaos gebruik om een geweer te grijpen, maar 'Combat Barbie' stortte zich op hem en wist hem al vechtend het wapen afhandig te maken. Het leverde haar een medaille op en ze bevestigde meteen ook haar bijnaam: de Vechtende Barbie. "Ja, ik nam mijn haarontkrullers en mascara mee naar Irak", zegt ze. "Het is niet omdat je aan het front zit dat je er niet goed uit mag zien." Een houding die loont: morgen vliegt ze naar Zuid-Afrika om zich voor te bereiden op de Miss World-verkiezing.